1月6日下午，哲学社会学学院“研究生读书会”2015年第1期在学院社会学与社会工作教研室举行，闫涛同学担任本期主持人，马贵阳同学对堪称米尔斯一生学术精华集大成之作的《社会学的想像力》进行了详细的介绍，王文祥同学就主讲和讨论的内容进行了认真记录，社会学专业2014级全体研究生参与了本次读书会的学习和讨论，梁振华老师作了认真的点评和总结。
首先，主持人闫涛就本次读书会的内容《社会学的想像力》进行了简单介绍。本书作者米尔斯是二次世界大战后美国社会学界文化批判主义代表人物之一。《社会学的想像力》出版于1959年，现在已成为英语世界乃至世界各地社会学教学中广受推崇的入门经典，1989年美国社会学界还就本书发表30周年召集学者进行回顾性的专题研讨。该书中译本据牛津大学出版社发行的40周年纪念版译出。长期以来，这本书一直被当作社会学学科的经典入门读物，人类学、政治学等邻近学科也往往把它列入本科生的必读书目。这一方面提高了它的普及率和影响力，然而另一方面却也导致了对它的低度理解。
接下来，马贵阳同学对本书进行了认真详细的介绍。本书以批判美国社会学界的成果作为全书的探讨主题，主要集中在本书的第二章到第六章，也就是他所说的社会科学久而成习的偏向：宏大理论、抽象的经验研究、形形色色的适用主义、科层制气质、科学哲学。米尔斯运用知识社会学的观点，并结合作者在社会阶层等方面的研究经验，批判传统学科的抽象与僵化界限，由此强调“社会学想像力”的重大意义。在《社会学的想像力》中，米尔斯指出，普通人囿于日常的生活经验，往往无法理解在个人生活中遇到的困扰和他自己所无法左右的宏观结构性力量之间的关联，因而陷入焦虑和淡漠之中，同时也因此难以形成公共议题。而社会学的想象力则赋予社会学家在个人困扰和公共议题之间、在结构和历史之间穿梭的能力，赋予他们关于社会的结构性知识，从而使他们具备了一种“脆弱的权力手段”。在《社会学的想像力》一书中，米尔斯痛切地写道，“我们所力图理解的世界并不总是让我们所有人政治上充满希望，道德上自我满足，也就是说，社会科学家们有时发现自己很难扮演无忧无虑的白痴。”米尔斯认为，社会学家虽然同普通人一样“置身于这个时代创造历史的主要决策之外”，但是却有能力也有必要积极介入政治和公共事务，面向公共议题发言，从而影响具体的历史进程和结构变迁。
在随后的讨论阶段中，同学们对本书作者所运用知识社会学的观点，并结合作者在社会阶层等方面的研究经验的研究方法表示肯定。但是，随着社会学的进化和不断专业化，越来越聚焦于那些在这个学科的历史脉络中出现的问题，而不是当代的问题，米尔斯却很少处理这些问题。换句话说，当社会学越来越关注和局限于自己的话语体系内部承袭下来的问题意识——置之于当时美国社会学的情境之中，则是占支配地位的结构功能主义“社会整合”的问题意识——之时，米尔斯则独树一帜地高举“社会变迁”的问题意识，强调社会研究者提出公共议题、介入社会变迁的能力。
最后，梁振华老师对同学们的讨论进行了总结，他说：在学习中，我们应当理论联系实际，从“结构-制度”的视角来分析社会事件，充分发挥自己的“社会学想象力”，并努力将我们日常生活中习以为常的事件与当代中国的社会变迁相联系进行多视角的分析。
